Las cápsulas del tiempo que esconde la Ciudad de México

La mañana del 2 de enero de 1902, entre una salva de 21 cañonazos y los discursos de los ingenieros, Porfirio Díaz arrancó formalmente en el Paseo de la Reforma la construcción del Monumento a la Independencia. Junto a su piedra inicial quedó un cofre soldado con el acta que registraba a quienes participaban en la obra, periódicos de esos días, monedas, retratos de Díaz y del arquitecto Antonio Rivas Mercado y una copia de su título. El cemento se sirvió desde una cubeta de plata, y el poeta Juan de Dios Peza cerró el acto con unos versos.

En 1906 uno de los costados del monumento se hundió y fue necesario desmontar lo construido para rehacer la cimentación. El Ángel se inauguró en 1910, pero no existe un registro público claro sobre el destino del cofre.

Cuando en octubre de 2007 se reparaba la Catedral Metropolitana, en el remate esférico de la torre oriente apareció una caja de metal cerrada con soldadura de plomo el 14 de abril de 1791, fecha en que se dio por terminada esa torre, con las firmas del cantero Tiburcio Cano y del arquitecto José Damián Ortiz de Castro. Guardaba 34 medallas, monedas, cruces de palma, estampas religiosas, un Agnus Dei, un pergamino y dos relicarios, uno con un trozo de la ropa de San Antonio de Padua; el otro, con un fragmento del cuerpo de San Juan Nepomuceno. En su lugar se colocó una caja nueva, y podría haber otra en la torre poniente.

El 26 de diciembre de 2006, la remodelación del jardín de Louis Pasteur, en Reforma e Insurgentes, reveló una caja de plomo con periódicos y cartas depositada el 11 de septiembre de 1910, en presencia de Díaz, cinco días antes de que se inaugurara el Ángel. Al reubicar la estatua se enterró otra. En 1985, las obras de la Línea 7 del Metro obligaron a mover el Monumento a los Héroes de Molino del Rey, cuya primera piedra resguardaba una caja de 1856 con periódicos, un calendario y 11 monedas. Hoy el monumento y su caja están en el Complejo Cultural Los Pinos.

En 2010 el Bicentenario revivió la costumbre. Felipe Calderón depositó en la Estela de Luz papeles de la ceremonia, diarios del día, estampillas y piezas conmemorativas, y la UNAM selló en Ciudad Universitaria una caja de acero inoxidable sin chapa, cerrada con 20 tornillos y cubierta por una lápida de media tonelada. Además de 8 mil 432 archivos digitales y 16 objetos simbólicos, incluye dos reproductores Blu-ray portátiles para leerlos cuando se abra en septiembre de 2060.

El arqueólogo Luis Alberto López Wario, del INAH, advierte que muchas de estas cajas se pierden porque se dañan, se olvida dónde están o nadie vuelve a interesarse en ellas. En la capital conviven los tres destinos: cajas ya abiertas, otras con fecha de apertura y la del Ángel, sin paradero documentado.