¿Cómo llegó a pasar eso?
El Ariel es el premio más importante del cine mexicano, pero antes de convertirse en un trofeo fue una escultura monumental instalada en 1951 en la entrada al Bosque de Chapultepec, en el cruce de Paseo de la Reforma con Melchor Ocampo y Río Ródano. La pieza, de casi tres metros de altura y montada sobre un pedestal de concreto, mostraba a un hombre completamente desnudo, capturado justo antes de alzar el vuelo, con la inscripción Homenaje al Cine Nacional. El sitio, conocido como el Parque del Ariel, se convirtió en tema de conversación entre los transeúntes, que comentaban la desnudez de la figura en un espacio público.
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La escultura era obra de Ignacio Asúnsolo, escultor chihuahuense formado en la Escuela Nacional de Bellas Artes y en la Escuela de Bellas Artes de París, autor también de las estatuas del patio principal de la Secretaría de Educación Pública y del Monumento a los Niños Héroes en Chapultepec. Antes de la versión monumental de Reforma, Asúnsolo ya había diseñado una estatuilla más pequeña para un premio de cine fundado el 3 de julio de 1946: la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas, la AMACC. El nombre del galardón proviene del ensayo Ariel, publicado en 1900 por José Enrique Rodó, que retoma al personaje de La tempestad de Shakespeare como símbolo de la libertad de espíritu y la excelencia cultural latinoamericana.
La primera entrega del Premio Ariel se realizó el 15 de mayo de 1947, y reconoció a La barraca como Mejor Película. En 1958, mientras la industria del cine mexicano atravesaba una crisis por conflictos sindicales y el cierre de estudios importantes, la AMACC suspendió la entrega del premio. Ese mismo año, la escultura monumental fue retirada de Reforma para dar paso al Monumento a Carranza y trasladada a los Estudios Churubusco, donde permanece hasta hoy. La suspensión del premio se prolongó trece años, hasta que en 1972, impulsado por el presidente Luis Echeverría, se reanudó la ceremonia.
Desde entonces, el Ariel se ha entregado con regularidad, aunque no sin nuevas turbulencias: a finales de los años noventa la Academia enfrentó una crisis de credibilidad, y en noviembre de 2022 anunció la suspensión temporal de la convocatoria por falta de financiamiento. Hoy, la estatuilla plateada que reciben actores y cineastas mexicanos, de unos 38 centímetros de altura y montada sobre una base de mármol negro, conserva el mismo diseño que Asúnsolo concibió para la versión que alguna vez estuvo en Paseo de la Reforma.
