La casa de República de Uruguay 90 se asocia con Don Juan Manuel, el protagonista de una leyenda que la tradición ubica en el siglo XVII. Aunque la historia se contaba desde mucho antes, el texto más antiguo que se conoce sobre ella se publicó en 1835. Ese año, la Revista Mexicana incluyó un artículo sin firma titulado “La calle de don Juan Manuel”. Según el índice de la revista, su autor fue José Justo Gómez de la Cortina, conde de la Cortina, y el texto apareció en la sección de Historia, no en la de Literatura. En él, el conde contaba dos versiones del caso: la que repetía la gente y otra que armó a partir de documentos antiguos.
Esos documentos indican que el personaje existió. Juan Manuel de Solórzano aparece en registros de la Nueva España desde 1623, tenía una fortuna importante y se convirtió en el hombre de confianza del virrey Lope Díez de Armendáriz, marqués de Cadereyta, quien gobernó entre 1635 y 1640. Esa cercanía le dio influencia sobre el manejo del dinero del reino y lo llevó a chocar con la Real Audiencia, el tribunal que también participaba en el gobierno del virreinato. Sus integrantes se quejaron de él ante el rey Felipe IV, pero el monarca lo mantuvo en su lugar.
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Cadereyta dejó el gobierno en 1640 y ese mismo año la Audiencia mandó a Solórzano a la cárcel. De acuerdo con la reconstrucción del conde, el funcionario de justicia que lo arrestó, Francisco Vélez de Pereira, buscaba con frecuencia a su esposa, doña Mariana Laguna, y le pedía favores a cambio de liberar a su marido. Solórzano pagó a un carcelero para salir por las noches y terminó por matar a ese funcionario. La Audiencia nunca explicó públicamente lo sucedido. En octubre de 1641, el cuerpo de Solórzano apareció colgado en la horca de la Plaza Mayor, sin que se hubiera anunciado juicio ni ejecución. Para el conde, la Audiencia prefirió no ejecutarlo a la vista de todos, y la historia del Diablo surgió después como una forma de explicar esa muerte.
Esa explicación no ha podido comprobarse. El investigador César García Gómez, en su tesis doctoral de El Colegio de México (2025), señala que con la información disponible no es posible saber si el relato sobrenatural nació de la tradición oral o si lo escribió algún autor de la época virreinal y después se hizo popular. Lo que sí deja claro el texto de 1835 es que, cuando el conde lo publicó, la versión de los celos, el pacto con el Diablo y los asesinatos a las once de la noche ya se contaba en la ciudad.
Durante el siglo XIX, varios escritores volvieron a contar la historia: Manuel Payno en El libro rojo, Ireneo Paz, Vicente Riva Palacio y Juan de Dios Peza en Tradiciones y leyendas mexicanas (1885), Ángel R. de Arellano en un libro sobre las calles de México (1894) y Luis González Obregón en México viejo. Cada versión tiene sus diferencias. En la de Riva Palacio y Peza, por ejemplo, quienes ejecutan a Don Juan Manuel son los ángeles, mientras que en algunos relatos recientes aparece un brujo que lo pone en contacto con el Diablo. La leyenda también dejó huella en el nombre de la calle. El tramo donde, según la tradición, vivía Solórzano se llamaba Calle Nueva y pasó a conocerse como Calle de Don Juan Manuel, nombre que todavía se usaba a principios del siglo XX, antes de formar parte de República de Uruguay. El poema de 1885 menciona además la costumbre de rezar un padrenuestro al pasar por ahí a las once de la noche.
Fuentes
García Gómez, César. La configuración de la leyenda como género literario en la prensa mexicana del siglo XIX. Tesis doctoral, El Colegio de México, Centro de Estudios Lingüísticos y Literarios, 2025.
Gómez de la Cortina, José Justo. “La calle de don Juan Manuel”. Revista Mexicana, t. 1, 1835, pp. 551 a 560 (referido en García Gómez, 2025).
Riva Palacio, Vicente y Juan de Dios Peza. Tradiciones y leyendas mexicanas. México, 1885.
Payno, Manuel. “Don Juan Manuel”, en Riva Palacio, Payno, Mateos y Martínez de la Torre, El libro rojo, t. 1 (referido en García Gómez, 2025).
Paz, Ireneo. “El asesino. Leyenda”, en Cardos y violetas, t. 1 (referido en García Gómez, 2025).
Arellano, Ángel R. de. “La calle de don Juan Manuel”, en Leyendas y tradiciones relativas a las calles de México, 1894 (referido en García Gómez, 2025).